在啤酒的背标里，常会看到啤酒花这个成分，不过到底为什么要加入这个成分？而他对啤酒的风味会带来怎样的影响？又有哪些其他的功用呢？

关于啤酒花….其实根本不是花

是的，虽然大家都理所当然地说着“啤酒花”，但他其实根本不是花，而是一种大麻科的草本植物，本名叫做“蛇麻”、英文称作“hops”，非常简单好记，至于被拿来酿酒的啤酒花，其实是指上方球果的部分。

看似不起眼，但啤酒花原料实在不易取得

啤酒花是雌雄异株，事实上能拿来酿酒的也只有雌株。因为只有雌株的花苞里藏有一种叫“蛇麻腺”的腺体，会分泌出像精油一样的物质，而这些物质也决定了啤酒花的风味。

除了有这个先天的条件限制外，啤酒花摘采也很严格，真正好的酒花不但不能有种子，最佳摘采期也只有大约一周，而且采收后还得经过冷乾、烘烤、回巢、冷藏等种种手续，优良的酿酒原料其实得来不易。

啤酒花

啤酒为什么要加入啤酒花？

虽然早在四千年前人类就开始酿造啤酒，但在酿造过程加入啤酒花却是近一千年开始的。既然三千年来都没添加，为什么后来又要加入呢？这是因为：

1.抗菌防腐，延长保存：早期啤酒容易变质发酸成大麦醋，啤酒花的加入则能防变质，这就是最一开始加入啤酒花的主要目的。

2.添加苦味，保持爽口：啤酒花的内含成分可以平衡麦芽汁的甜度，并让苦味带来清爽解渴的效果。

3.赋予香气：啤酒花其实有许多种类，就和不同葡萄品种有不同香气一样。常见的风味有：花香、果香、香草、泥土、辛料等。

4.细腻泡沫和纯净啤酒的来源：啤酒的泡沫是啤酒花和麦芽成分相遇后的结果，而好的啤酒花有助于产出绵密、持久的泡沫，也有助于酿出更清纯的啤酒。