明朝是中国历史上最后一个由汉人建立的大一统王朝，历经十二世、十六位皇帝，国祚二百七十六年。 元朝末年政治腐败，天灾不断，民不聊生，民变暴动屡禁不止，朱元璋加入红巾军并在其中乘势崛起，跟随占据濠州的郭子兴。

这个故事要从元朝说起，元末时期，元朝统治阶层腐败。横征暴敛不断、而蒙古人又对汉人百般欺压，民众不堪其负，终于全国各地纷纷爆发抗元起义。不过即使元朝统治阶层腐败，其军事力量还是十分强大的，所以各地的反抗力量就只能躲躲藏藏，打着游击战。但这根本没无法推翻元朝，长此以往很快就会被元军各个击破。

反抗力量中有一股并不是很强大的队伍，其首领就是明太祖朱元璋，朱元璋和刘基等幕僚一同商议如何起义。他们深知仅凭分散在各处的力量难以消灭元军，搞不好全都会被元军剿灭。于是他们想到联络各地的反抗力量同时起义，这样大家从各个地方同时进攻，元军就没有办法逐个击破了。策略已经定了，成功近在咫尺，不过眼下却有个十分严重的问题。元朝的情报机构很是厉害，再加上官兵非常严密地搜查，一般的方法根本没有办法传达消息。此时，军师刘基也就是刘伯温给朱元璋出了个主意：用月饼来传递信息。

刘伯温说：“这八月十五就快到了，很多人都会在这天互相送月饼，元军会盘查，但对于月饼就不会那么严密，也不可能查所有的月饼，我们就把起义的时间藏到月饼中间，这样就不会引起怀疑了。”

朱元璋说：“好，就这么办，来人，照军师说的从今晚开始做月饼，要将纸条藏到月饼馅中，纸条上就写‘八月十五夜起义’。”