说到葡萄酒，国人还是普遍钟爱法国红酒，这次要介绍的，是位于法国内陆中部的隆河谷（Rhône）。还未懂隆河谷美酒之前，惟听过梵谷名作《隆河上的星夜》（Starry Night Over the Rhone），除了美景吸引到当年的文艺青年如梵谷、海明威、大仲马等，相信还有美酒，形成一个良好的创作氛围吧。一般人对隆河谷葡萄酒的理解，有说是口味重，亦有是易入口，皆因隆河谷南北部的风格截然不同，各有独特性。

隆河谷南北气候不同，酒产也不同，北部大多葡萄园在花岗岩山坡之上，打理艰难，受内陆性气候影响，却有着独特风土令人难以舍弃，唯独种植Syrah，著名产区如Hermitage、Côte Rotie，产出潜力惊人的红酒。

北部的酒产只占整个隆河谷的5%，酒庄都属小型及家庭式、葡萄园面积小，却专注于生产优质葡萄酒，成就独一无二的美酒，酒体大多浓郁丰厚，充满辛香口感、单宁优雅而需要陈年柔化。

至于南部，葡萄园面积大得多，受地中海气候影响，生产简单酒款为主，土壤多样化所以可以种植多个葡萄品种，如Grenache、Syrah及Mourvèdre等，最著名的教皇新堡（Chateauneuf Du Pape）又俗称为「十三太堡」，因为是法国唯一容许十三种法定葡萄混酿的酒款。普遍而言南部的果香较丰富，而酸度比北部低，比较易入口和适合Pairing。

梵谷名作《隆河上的星夜》

但又有独特的Tavel区，专为酿造Rosé，口感较一般Rosé重，极具果香，口感浓郁而酸度不高，有说连海明威都因而特别钟爱这个地方。刚过去的六月，INTERRHÔNE于Eaton Club举办了「Rhône Valley Exploration」年度试酒会及大师班，在场有多达50款来自隆河谷不同产区的美酒。

隆河谷是法国最大的AOC葡萄酒产区。

隆河谷74％ 的产量为红酒、16％ 的产量是Rosé、10％ 的产量是白葡萄酒。隆河谷由红、白、Rosé以及加强葡萄酒皆备，可以配搭任何场合的美食。整体风格平衡于Full Body、Fruit及Spiciness之间，属易入口类型。介乎Montélimar及Avignon之间的隆河谷南部，为地中海气候，主要盛产Grenache，其次是Syrah及Mourvèdre。

隆河谷北部由于其独特的风土，唯以Syrah独尊，并仅用于生产一些优质葡萄酒。Tavel区又称为「Le Roi des Rosé」（Rosé之王），是法国唯一百分百的Rosé产区，主要由Grenache酿成。

过去的2018年，因为受到严苛天气影响，如霜冻、霉菌等，破坏了不少法国的葡萄园，但最近的报告纷纷指出，2018年的收成却报喜不报忧，皆因九月天气奇佳，对隆河谷亦不例外，果然上帝关了一道门，还是会开一扇窗。

在隆河谷，九月的天气非常好，在相当凉爽而阳光充足的条件下，有助葡萄完全成熟。白酒方面保有酸度和潜在的矿物口感，而Syrah则有充足成熟度，保留单宁复杂性。

原来对隆河谷而言，计上2018年已经度过了连续四个伟大年份。除了北部的Syrah有着惊人的陈年潜力，而其他出产则相当适合即时饮用，配搭餐点极为合适，所以自2015年至去年，都是可以考虑的年份。