所谓施茶，布施茶汤的意思。以前在大街上的店铺或者富人家大门前，放上一个茶桌，茶桌上备有茶壶、茶碗，或者在门前放上一口大缸，里面备有冲泡好的茶汤，供行人随意饮用，不必付茶费。这就是施茶。

时间在立夏到秋分之间，天气炎热，为了帮助行人解暑，在茶汤里往往加入一些姜片儿、薄荷等佐料，喝起来虽带有一定药味，但能帮助喝茶的行人降温祛暑。

这种施茶最开始出自浙江新昌县的“大佛茶”，据说浙江奉化县在五代时期有个叫契此的和尚，他五短身材，肥胖异常，笑口常开，自称弥勒佛。平日背着一个空布袋，到处游游逛逛。有次一个农民下田途中因天气炎热而中暑，倒在啦大佛寺的后门前。这时候弥勒佛正好出现，在布袋里取出几颗嫩芽，塞在农民嘴里，不一会儿农民转危为安。当地农民便学会啦取茶叶喝茶解暑，并将弥勒佛指点的茶叫大佛茶。

第二年夏天，这位被救治的农民，为了报答胖和尚的救命之恩，就在大佛寺门前设立啦一个茶亭，专门为行人免费提供茶水。不久，新昌各乡也学会了喝茶，也仿照设立茶亭给行路人。这是施茶最初的开端。

也叫送茶，是自愿自发的行为。特别是对福建客家人来说，离开中原的迁徙途中备尝艰辛，沿途得到啦很多好心人的帮助，对同是天涯沦落人特别有感触，因此对施茶的善举积极性很高。

现在江浙、福建一带有些地方还是能看见的，一般是有组织进行的。民间有一种“施茶会”，大体有两种形式，一种是有固定资产的，参与者购买的田产，以每年的租佃收入作为施茶经费；另外一种常见的是在庙会。推举一个人牵头，经费由大家平摊。少数也有个人设大缸或茶会的。

地点在寺院门口（这个见过几次），桥边，人来人往的十字路口。年轻人很少，多是年纪稍长的劳动者来碗茶水解解渴。现在城市有些地方提供免费茶水，我觉得也挺好，可以提供给行人，尤其是环卫工人、快递外卖师傅他们。