开胃酒是一种用餐前的饮料，以便刺激食欲。该术语源自拉丁文，’apertitiuvum含义为’打开人们的胃口’。在法国，它被称为“Aperitif”即开胃酒一词的来源。

开胃酒出生于欧洲，后来在20世纪初期前往美国。没有明确的证据表明开胃酒的来源，有人说它可以追溯到古埃及时代的圣经时代。 到了16世纪，人们用香草和香料生产作为药用目的的调味烈酒。在早期，他们尝起来非常苦，所以早期的开胃酒生产商通过葡萄酒稀释中的成分使其更加可接受。

当它在非药物消费中变得流行时，它在饭前被用作食欲刺激物，这成为欧洲许多地方的社会传统。

到18世纪，意大利都灵是苦艾酒生产的主要商业中心。在此期间，饮料制造商maitre licoristes检查了许多草药和香料的特征，他们还学会了如何混合这些原料的原始饮料。
法国和意大利在开胃酒生产和消费方面成为彼此的竞争对手，开胃酒成为社交聚会的时尚元素。开胃酒品牌开始在其标签中加入意大利，都灵和米兰等名称，因为他们将产品从一个城市分发到另一个城市。

在19世纪40年代，Gaspare Campari和Cinzano家族在意大利各地出售他们的开胃酒，其他开胃酒品牌包括Cynar，Lillet，Pernod，Angostura，Absinthe，Ouzo，Unicum和Fernet-Branca等。