变质、腐败指的是食物恶化、对于人类的可食用性下降的过程。

啤酒与白酒相比较，保质期较短，且时间一长，即便是在保质期内，啤酒的新鲜度也会大打折扣。

啤酒中丰富的营养为微生物生长繁殖提供了良好条件。一旦条件适宜，微生物家族就会“兴旺”起来，使酒质、风味发生变化。鲜啤酒很容易被不净容器和空气中的细菌污染，在夏季高温情况下，细菌就会很快生长繁殖并使啤酒发酸变质产生毒素。有的人习惯用嘴对着瓶口饮用或将剩下的啤酒又倒回瓶内，这样都很容易造成啤酒污染变质。

熟啤酒虽然经过了灭菌处理，但开盖后存入久了也常变酸变质。其原因是灭菌不彻底或密封不严而导致细菌的侵入和生长繁殖，特别是醋酸菌作用的结果。醋酸菌是酿造工业常见的污染微生物，它随空气进入酒中以后，可将书本氧化为醋酸，从而使啤酒发酸变质。啤酒开盖一段时间以后，由于二氧化碳急剧减少，失去了抑菌作用，使醋酸菌更得以迅速地生长繁殖。

所以无论生啤还是熟啤，购买过后应当尽快饮用，特别是在气温较高的夏天！