这种被称为啤酒的饮料已经以某种形式酿造了数千年，啤酒是由麦芽谷物发酵而成的。如今，酿造业已成为一个价值数十亿美元的产业，尽管它的起步非常卑微，只不过是一种家庭手工业。

按人均计算，德国是世界上啤酒消费量最大的国家，每年人均啤酒消费量约为150升。我们知道啤酒很美味，但啤酒是什么做的呢？

原材料

啤酒的基本成分是谷物，用于生产啤酒的谷物通常是大麦，偶尔还会添加玉米或大米。啤酒生产所需的其他原材料有啤酒花、纯水和啤酒酵母。啤酒花是一种特殊的栽培多年生大麻，啤酒花中有用的部分是球果，它们是粘性的，开花后就会发育。

每一种成分在啤酒的风味、颜色、碳酸化、酒精含量等细微变化中都起着至关重要的作用。如前所述，谷物的处理对于决定啤酒的整体质量是非常必要的。

大约16公斤的大麦麦芽和7公斤的谷物被用来制作一桶115升的啤酒。不仅在酿造过程中需要大量的纯水，而且酿造设备的维护也需要大量的纯水。如果水以任何方式受到污染，即它会干扰发酵过程，导致啤酒变色。然而，啤酒的发酵核心是酵母。酵母是一种真菌，它能把糖转化成酒精，使发酵过程成为可能。

制造

完全成熟的大麦颗粒在冷水中浸泡至完全饱和，每天换一次水，每隔45-72小时，把粮食取出来，放在浅水池里。谷物被曝气和搅拌，使其发芽，释放关键的酶，如麦芽淀粉酶。

麦芽淀粉酶将谷物中的淀粉转化为糖进行发酵，一旦发芽完成，这一过程大约需要6天，谷物就会被烘烤以阻止发芽过程。烘焙开始和结束的准确时间会影响啤酒的味道和颜色，在这个过程的这个阶段，产品被称为麦芽。

麦芽在铁棒的帮助下被碾碎，然后转移到麦芽池中。这个容器是一个大型的铜或不锈钢容器，它将麦芽和温水混合，直到形成类似于粥的稠度。

将其与类似的谷物混合后，麦芽糊的温度从38-77℃逐渐升高，使酶开始反应。酶把谷物中的淀粉分解成单糖。之后，酵母会把糖转化成酒精。一旦这一步完成，混合物可以静置不受干扰，这样固体可以下降到罐的底部。

麦芽浆中的液体被转移到另一个叫做lauter tun的罐中，这是通过拉出液体通过底层捣碎固体，这是一个过滤器。然后把热水加到麦芽汁罐的顶部，冲洗掉剩下的液体，现在叫做麦芽汁。剩下的大量谷物被晒干，由酿酒厂作为动物饲料出售。

麦芽汁被送进啤酒壶，在那里进行煮沸消毒，并加入精心准备的啤酒花。添加啤酒花是至关重要的，因为它们有助于啤酒的苦味。酿酒壶是酿酒过程中最令人印象深刻的设备，它们闪闪发光，直径可达3.5米，有两层楼高。蒸汽通常为这些壶提供热能。酿造完成后，成品麦芽汁再次过滤并泵入发酵罐。

在发酵罐中，必须严格控制温度，使环境中不能有其他微生物繁殖。将酵母添加到麦芽汁中，在几天内将混合物的温度缓慢降低到10-15摄氏度。在这个温度范围内，酵母生长，消耗麦芽汁中的糖，二氧化碳气泡开始形成。

麦汁现在变成了啤酒，新啤酒经过过滤后，再次放入陈化的酒桶中，温度控制在33°F(°C)，持续2-24周。贮藏时间越短，酿出的淡啤酒越淡，而欧洲的贮藏啤酒(也叫比尔森啤酒)则陈酿得越久，酒精含量越高。

无论是罐装的、瓶装的还是小桶装的，啤酒总是在装瓶区错综复杂的管道中缓缓流动，这样做是为了保护自然的碳酸化作用。在装瓶的过程中，来自发酵水壶的额外二氧化碳气体被用来进一步改善啤酒的香气。

高速的包装生产线每天可以处理成千上万箱的啤酒，加上现代化的计算机控制，整个分销网络都可以精确地跟踪库存。大多数啤酒都是由当地分销商配送的，这些分销商与各大啤酒厂签订了采购合同。所以下次你喝冰啤酒的时候，你就会知道啤酒是如何酿造的了。