清酒是一种用米饭发酵制成的酒精饮料，这种饮料在日语中通常被称为nihonshu，该饮料广受欢迎，并且大多数类型的餐馆和饮酒场所都可见，随着日本料理在国际上的增长，清酒也开始成为世界各地的时尚和可识别的饮料。

好酒的基础是优质大米，清水，曲霉和酵母，它们经过几个世纪以来经过精炼的精确工艺进行组合和发酵，通常过滤（虽然也可以使用未过滤的产品），由此产生的透明至略带黄色的米酒具有约15％的酒精含量和相对温和的风味特征，从轻盈和清脆到更丰富，更实质的果香。清酒与几乎任何一种食物配对都很好，但特别好地补充了传统日本料理的精致风味。

清酒类型

近几十年来，优质清酒越来越受欢迎，而廉价清酒逐渐失去市场份额。优质清酒在成分质量和生产过程中的努力方面有所不同，以下是一些有所作为的因素以及帮助消费者理解它们的条款：

大米抛光度

在用于清酒生产之前，将米粒抛光，因为谷粒的外层在最终产品中产生不希望的味道。一般来说，米饭越精致，味道越好，得到的酒的价格越高，至少30％的谷物通常被抛光，而以下高端类型的米饭需要进一步抛光：

Ginjo – 至少有40％的谷物被磨掉了。

Daiginjo – 至少有50％的谷物被磨掉了。

一般来说，ginjo和daiginjo往往是最美味的优质清酒，性格非常丰富。因此，他们最喜欢自己（例如作为开胃酒）或与强烈风味的菜肴组合，当与精致的菜肴搭配时，它们可能太强大了。

添加酒精

清酒中的酒精是在耗时且耗费成本的发酵过程中生产的，为了降低生产成本，许多生产商一直在为他们添加大量的蒸馏酒。然而，优质清酒本身就是不含任何​​添加的酒精或仅使用少量酒以增加微妙的味道。这导致以下额外的优质分类：

Junmai（纯米） – 没有添加酒精。

Honjozo（本醸造） – 添加少量酒精以增强风味。

特殊类型的清酒

通过在清酒生产过程中省略或添加某些步骤，可以生产一些特殊类型的清酒，以下是一些常见类型：

Namazake（生酒）
大多数酒都是在生产过程结束时进行巴氏消毒，然而，在namazake的情况下，跳过巴氏杀菌步骤。所得饮料具有新鲜的风味，必须冷藏并快速食用。

Nigorizake（混浊的清酒）
大多数清酒在生产过程结束时被过滤，以产生完全清澈的饮料。然而，Nigorizake仅经过粗略过滤，产生含有一些发酵剩余的大米固体的混浊酒，nigorizake的味道从非常甜到酸。

Sparkling sake
近年来，越来越多的清酒酿造者为他们的产品系列增添了闪亮的清酒，与起泡酒类似，在发酵过程完全结束之前，将起泡酒装瓶，从而产生气泡。

Koshu（旧酒）
大多数清酒通常在生产后的几个月内饮用。然而，有一类叫做koshu的清酒，它已经在瓶子或桶中陈化更长时间以开发新的风味特征，根据陈旧程度，所产生的koshu通常具有更强烈，朴实或木质的色调和更暗，更蜜的颜色。

Jizake（当地酒）
Jizake是由小型独立酿酒商在当地生产的清酒。

Amazake（甜酒）
虽然不是真正的缘故，但amazake是一种甜味，浓稠，低或不含酒精的饮料，通常在寒冷的冬季供应。在冬季节日期间，您经常会在食品摊和街头摊贩处找到amazake。

如何享受清酒？

大多数提供酒精饮料的场所都有清酒，特别是在餐厅和饮酒场所，如居酒屋和酒吧。还有特色酒吧，供应各种地区的各种清酒。

与葡萄酒相似，清酒有多种口味，复杂程度和细微差别。在最基本的层面上，清酒被描述为甜（ama-kuchi）或干（kara-kuchi），清酒的甜味通常在菜单上列出，其数值称为清酒米值（nihonshudo），比例从-15（非常甜）到+15（非常干涩）。

各种类型的清酒在商店展出

根据季节和个人口味，清酒也可以在各种温度下供应。一般来说，大多数优质清酒最好是冷藏或室温下（特别是昂贵的ginjo和daiginjo），而便宜和不那么美味的清酒在热腾腾的时候（称为atsukan）保持良好，并且可以在寒冷的冬季饮用。