在人们的传统观念里，南方人食辣比北方人厉害，但是如果细分起来，这纯属于感性认识。南方人不一定比北方人食辣厉害。比如南方有些地区就不能吃辣。也有一些地方非常嗜辣。还有一句俗话说：“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣，湖北人不怕辣。”这几个省份我是比较认为四川人更能吃辣的。

在最新的计量研究表明，现在中国饮食辛辣口味最重的地区就是长江中上游地区，主要包括四川（包括重庆）、湖南、湖北、贵州、陕西南部等地，其中辛辣指数达到151-25之间，也许你们还不是很懂这个指数的概念，我举个例子，北京、山东等地的辛辣指数为26-15之间，这说明前者的辛辣指数应该是后者的5倍，这个程度可想而知了。而在长江中上游地区又可以细分，四川的辛辣指数达到了129，然后是湖南52，湖北16，贵州地区由于缺乏统计资料，但是估计在四川、湖南之间。

四川盆地已经有近2000年的辛辣传统了，早在距今1600多年晋朝的《华阳国志》中就有蜀人“好辛香”的记载。作为饮食花椒的中心，四川已经是个“被麻”了2000多年的地方。四川人接受了辣椒之后，将其融入到川菜之中，将其发挥得可以说是淋漓尽致啊，单单以辣椒而言，川菜中就有辣椒粉、辣椒油、辣椒酱、渣辣椒、干辣椒、糊辣椒、糍粑辣椒等等，如果将其与其他调味品相配合，可以制成红油味、麻辣味、酸辣味、糊辣味等等，吃辣之精细，可以说是一流的水准。再者，四川人吃辣讲究的是辣而不燥，辣得有层次，辣得适口，辣得舒服，“辣不辣，家乡人”，吃辣已经成为鉴别四川人的一个重要标准了。